El proyecto lo llevará a cabo Pluspetrol. El Comité Evaluador también aprobó otras dos iniciativas para los líquidos del gas natural en la zona.
Este lunes 19 de octubre, el Gobierno aprobó un nuevo RIGI, mediante un decreto en el Boletín Oficial. Se trata del Proyecto Bajo del Choique–La Invernada, de Pluspetrol, iniciativa para la que se prevé una inversión total de 12.240 millones de dólares para el desarrollo no convencional de hidrocarburos en Vaca Muerta.
El Comité Evaluador del RIGI también aprobó hoy dos iniciativas de Transportadora Gas del Sur, para el tratamiento y transporte de líquidos del gas natural. Estos proyectos prevén una inversión conjunta de 3.200 millones de dólares, y no solo apuntan al tratamiento de los líquidos del gas natural, sino que también podrían ampliar la evacuación de la Cuenca Neuquina.
El proyecto que llevará adelante Pluspetrol consiste en la exploración, producción, tratamiento y transporte de hidrocarburos. Las estimaciones oficiales creen que se exportarán aproximadamente 2.300 millones de hidrocarburos por año, y que se generarán 2.300 puestos de trabajo.
El Proyecto Bajo del Choique-La Invernada tiene un plan que se desarrollará a lo largo de 25 años. El objetivo es producir más de 100.000 barriles de petróleo por día, mediante la construcción de cuatro plantas de procesamiento, ductos de evacuación y la perforación de más de 620 pozos horizontales.
Se llevará a cabo en la zona centro-norte de Neuquén, aproximadamente a 40 kilómetros al sur de Rincón de los Sauces, en el Hub Norte de la Cuenca Neuquina. Abarcará una superficie estimada de 400 kilómetros cuadrados.
Se construirán cuatro plantas de producción en distintas zonas del yacimiento y perforarán 41 pozos promedio por año. Consiste en dos etapas: en la primera, se alcanzará a producir 50.000 barriles de petróleo por día y 6.000 millones de metros cúbicos de gas; en la segunda, más de 10.000 barriles de petróleo diarios y 12.000 millones de metros cúbicos de gas. Cada etapa contará con inversiones superiores a los 1.000 millones de dólares.
Pluspetrol le pertenece a Edith Rodríguez, la mujer más rica de la Argentina, y es el cuarto operador de petróleo del país luego de YPF, PAE y Vista. En 2024, Pluspetrol compró el área de Vaca Muerta de ExxonMobil por 17.000 millones de dólares. En abril de ese año se presentó el proyecto al RIGI y este 2026 la compañía se vio beneficiada cuando el Gobierno extendió la ventana de beneficios del RIGI a la exploración y producción de petróleo y gas no convencional, para inversiones mínimas de 600 millones de dólares.
La iniciativa tiene una fuerte orientación exportadora: según la documentación que presentó la empresa, el 92% del total producido se va a destinar a mercados externos.
Julián Escuder, country manager de Pluspetrol Argentina, habló sobre el proyecto en la Argentina Week, en París. Escuder dijo que “el RIGI constituye una herramienta fundamental para darle previsibilidad de largo plazo a las inversiones que, como las requeridas en plays no convencionales, resultan intensivas en capital y necesitan reglas claras y estables en el tiempo”.
